81. Terugreis

[Wat voorafging]

Blijkbaar is Gerhard toch in slaap gesukkeld, maar hij wordt onmiddellijk wakker als een schelle stem hem aanspreekt. ‘Chef, he, chef!’ In het gangpad staat een gestalte die hij kent. Een kleine, wat corpulente man, in een sportjack, boven een overhemd met een brede, openstaande kraag. Bruin buiten het seizoen. Breed lachend. De rits van zijn gulp niet helemaal tot boven dichtgetrokken.
‘Metzger, chef, Stanley Metzger.’
‘Metzger,’ zegt hij beduusd.
‘Ik zag je zitten, chef. Diep in slaap. De mond open. Geen gezicht.’
Gerhard slikt moeizaam. Hij heeft inderdaad een kurkdroge mond.
‘Te lang doorgewerkt, gisteravond?’
‘Wat doe jij hier?’
‘Zaken, zaken.’
Metzger tast achter zich en trekt een hoogblonde deerne naar voren.
‘Anita, zeg hallo tegen de chef.’
Het meisje lacht onbehagelijk.
‘Emmerich Gerhard,’ zegt Metzger. ‘Je weet wel. Ik heb het vaak over hem gehad. The Big Man from Hamburg.’
‘Ik werk niet meer in Hamburg,’ zegt Gerhard kortaf.
‘Heb je er bezwaar tegen als we er even bij komen zitten?’
‘Waar zijn we?’
Metzger schuift op de bank tegenover Gerhard, en gebaart dat Anita naast hem moet gaan zitten. ‘We hebben net de stop in Koblenz achter de rug,’ zegt hij. ‘We zijn hier ingestapt. Ik heb een zaak in Koblenz, weet je. Nieuw. Super de lux. Jij volgt dat natuurlijk niet, vanuit jouw hoge positie, maar het gaat me echt voor de wind. Weet je nog dat we elkaar zagen op Sylt? Wanneer was dat, in ‘65? ‘66? Ik was toen net voor mezelf begonnen. Fitnessartikelen, weet je nog. En ik had die sportschool geopend. Je bent er wel eens geweest. Leuk dingetje. Maar daar is het niet bij gebleven, chef. Weet je hoeveel ik er momenteel heb? Nou? Anita? Twintig meneer. Twintig sportscholen. Een keten.’
‘Gefeliciteerd.’
‘En ook wel interessant, ik heb diverse collega’s aan werk kunnen helpen. Kessler, herinner je je die nog? Die runt tegenwoordig een school in Bad Homburg. En Weissbauer…
Maar Gerhard onderbreekt hem.
‘Waar ga je naar toe?’
Metzger werpt hem een snelle blik toe. ‘Keulen,’ zegt hij. ‘Standort. Dicht bij het centrum van de macht, boss. Volgend jaar wil ik een vestiging openen in Bonn. Met speciale arrangementen voor de heren politici. En we gaan beginnen met sauna’s. Dat heeft nog wel wat voeten in aarde. Sauna’s hebben veel aantrekkingskracht op homoseksuelen. We moeten er nog wat op vinden om die te weren zonder dat we in juridische problemen komen. Hoe doen de politiediensten dat trouwens, dat heb ik me wel eens afgevraagd.
‘De politiediensten doen dat niet,’ zegt Gerhard nors.
‘Het zal ook wel niet nodig zijn,’ zegt Metzger tevreden. ‘Welke homo wil nou smeris worden. Al is tegenwoordig alles mogelijk. Dat heb je met de Sozis aan de macht. Daar is niets meer heilig.’
Hij kijkt Gerhard aan en lacht een beetje onzeker.